Tratto dal romanzo del polacco Henryk Sienkiewicz, premio Nobel 1905, il film racconta la travagliata storia d'amore tra Marco Vinicio, un nobile romano, e una bella cristiana, Licia, nei tempi tristi e pericolosi dell'impero di Nerone. I due coroneranno il loro sogno grazie all'aiuto di Petronio Arbitro e del fortissimo schiavo Ursus. Brandauer e Forrest hanno resi in modo magistrale i ruoli di Nerone e Petronio. Funzionali alle intenzioni di Franco Rossi e dei suoi sceneggiatori sono le scene di Luciano Ricceri, i costumi di Jost Jacob (le une e gli altri lontani dal Kitsch e dagli stereotipi dei colossi hollywoodiani) e la fotografia di Luigi Kuveiller. Andò in onda su RAI1 in 6 puntate di un'ora dal 24-2-1985. Sul grande schermo Quo vadis? era già stato portato 4 volte nel muto da Ferdinand Zecca (1901), Arturo Ambrosio (1912), Enrico Guazzoni (1912), Gabriellino D'Annunzio e Georg Jacoby (1924), oltre al film di Melvyn LeRoy nel 1951.